戴森設計大獎(James Dyson Award)已經邁入了第十五個年頭，這項由詹姆斯戴森基金會設立的大獎旨在鼓勵新生代工程師以創意性的設計為人類的未來帶來積極影響。今年英國蘇塞克斯大學生首創以魚類廢棄物為原料的可降解塑料，這項發明在替代一次性塑料領域方面具有廣闊前景。

?早在十多年前,“白色污染”的治理就成為學界和產業界關注的重要議題。全球超過40%的塑料只使用一次便被丟棄,但目前大多數生物塑料及可堆肥塑料并不適用于現有的垃圾處理設施。

??英國蘇塞克斯大學的Lucy Hughes發明的由有機魚廢棄物制成的生物可降解一次性塑料——MarinaTex在全球數千參賽作品中突出重圍,最終獲得2019年戴森設計大獎國際冠軍的殊榮。

??MarinaTex是一次性塑料的生物可降解替代品,由有機魚廢棄物和取源于當地的紅藻制成。它具有和塑料一樣的外形和觸感,相比石油加工制造而成的塑料具有更結實、更安全及可持續的特點。

??MarinaTex使用紅藻結合從魚廢棄物中提取的蛋白質的獨特配方,從而達到很高的連結強度和彈性。它在家即可降解,也就是說在4-6周內它就能在家用食物垃圾中分解,且不需要特定的垃圾管理基礎設施來處理。

??MarinaTex的原材料源于水產捕撈業的副產品,有助于減少現有的資源浪費,實現有機資源循環利用。Lucy表示,僅一條大西洋鱈魚便可以制造出1400個MarinaTex塑料袋。

??在研究的過程當中，Lucy發現魚皮和魚鱗具有堅固、靈活的蛋白質結構,非常適合用于生物塑料的生產。

??為了使這些蛋白質結構能夠相互連接以創建一種全新的材料,Lucy著手尋找一種有機粘合劑。為減少運輸成本,她將目光投向了本地的海岸線,在進行了多次海生有機物作為粘合劑的可行性實驗后,最終選擇了瓊脂。

??瓊脂是從某些紅藻的細胞壁中提取的多糖體,由瓊脂糖(Agarose)及瓊脂果膠(Agaropectin)構成。作為膠凝劑的瓊脂糖具有雙螺旋結構,從而形成了非常適合捕獲水分子并充當蛋白質的3D支架。

??為了不斷完善實驗材料及過程,她前后進行了100多次實驗,其中大部分實驗是在寢室廚房的爐灶上完成。最終,她研發出一種與塑料類似但能實現生物降解,透明且堅固的材料——MarinaTex。

??Lucy表示:“作為設計師與工程師,我們應該思考什么才是解決問題的更好方式。MarinaTex將可持續、本地化及可循環價值等概念融入設計之中,代表著對選擇創新材料的堅定承諾。能夠獲得戴森設計大獎的認可,將有助于MarinaTex獲得進一步研究和開發的機會,在項目應用的形式和功能走得更深更遠?！?/span>